A retina é uma das poucas áreas do corpo onde os vasos sanguíneos podem ser observados diretamente de forma não invasiva. Alterações nesses vasos podem indicar condições sistémicas como hipertensão, diabetes e arterosclerose.
Recentemente, investigadores identificaram um conjunto de 29 indicadores de saúde vascular na retina que podem prever o risco de acidente vascular cerebral (AVC). Esta “impressão digital” vascular oferece uma forma menos invasiva de avaliar o risco de AVC em comparação com os métodos tradicionais.
Num estudo publicado na revista Heart, os investigadores analisaram imagens de fundo de olho de mais de 45.000 participantes do UK Biobank. Identificaram 118 indicadores vasculares na retina, dos quais 29 estavam significativamente associados ao risco de um primeiro AVC. Estes indicadores incluem medidas como o diâmetro dos vasos, tortuosidade e densidade vascular.
A análise estatística revelou que a inclusão destes 29 indicadores melhorou a precisão dos modelos de previsão de risco de AVC. Os investigadores sugerem que a avaliação da retina pode ser uma ferramenta útil na prática clínica para identificar indivíduos em risco elevado de AVC, permitindo intervenções preventivas mais precoces.
Este método apresenta vantagens significativas, pois a obtenção de imagens da retina é rápida, não invasiva e pode ser realizada em ambientes de cuidados primários. Além disso, a análise automatizada das imagens permite uma avaliação objetiva e consistente dos indicadores vasculares.
No entanto, os autores do estudo destacam a necessidade de mais investigação para validar estes achados em diferentes populações e contextos clínicos. Também é importante explorar como estas informações podem ser integradas nas estratégias atuais de avaliação de risco cardiovascular.
Em resumo, a identificação de uma “impressão digital” vascular na retina representa um avanço promissor na previsão do risco de AVC, oferecendo uma abordagem menos invasiva e potencialmente mais acessível para a avaliação de risco cardiovascular.
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